Mangiare poco, o quasi nulla, ed essere ancora in sovrappeso. Oppure mangia tanto, tanto, senza preoccuparti del corpo (e della salute). Queste sarebbero le probabili risposte di un laico sui principali disturbi alimentari esistenti. Ma sai davvero di cosa si tratta, quali sono i sintomi e come curare malattie come Anoressia, Bulimia e Binge Eating?
Cosa sono?
Prima di specificare alcune tipologie, è importante capire quali sono i disturbi alimentari in generale. Secondo Genta (Gruppo specializzato in nutrizione e disturbi alimentari):
“sono sindromi psichiatriche caratterizzate da cambiamenti drammatici nel comportamento alimentare che hanno il tasso di mortalità più alto tra tutti i disturbi psichiatrici (circa il 15%). Sono caratterizzati dalla pratica di diete restrittive e casuali e dall'uso di metodi inappropriati per la perdita e il mantenimento del peso. Ci sono anche una serie di cognizioni disfunzionali sui concetti nutrizionali e sulla relazione complicata con il cibo”.
Va inoltre notato che i disturbi sono il prodotto di una complessa interrelazione tra aspetti biologici, psicologici e socioculturali.
Cause
Non esiste un'unica causa responsabile dei disturbi alimentari. Pertanto, vengono presi in considerazione diversi componenti:
- Fattori genetici: la ricerca indica una maggiore prevalenza di disturbi alimentari in alcune famiglie, suggerendo un'aggregazione familiare con la possibilità di un fattore genetico associato;
- Fattori biologici: i cambiamenti nei neurotrasmettitori che modulano la fame e la sazietà come la noradrenalina, la serotonina, la colecistochinina e diversi neuropeptidi sono stati postulati come predisponenti ai disturbi alimentari;
- Fattori socioculturali: l'ossessione di avere un corpo snello e perfetto è rafforzata nella vita quotidiana della società occidentale. L'apprezzamento di attrici e modelle, generalmente sottopeso, in contrapposizione alla derisione subita dalle obese, ne è un esempio;
- Fattori familiari: difficoltà di comunicazione tra i membri della famiglia, interazioni tempestose e conflittuali possono essere considerate manutentori di disturbi alimentari;
- Fattori psicologici: alcuni cambiamenti caratteristici come bassa autostima, rigidità nel comportamento, distorsioni cognitive, necessità di mantenere il controllo completo sulla propria vita, mancanza di fiducia possono precedere lo sviluppo del quadro clinico.
tipi più comuni
Anoressia Nervosa e Bulimia Nervosa, insieme al Binge Eating, sono i tre tipi più comuni di disturbi alimentari. Mentre i primi due hanno come caratteristiche comuni l'intensa preoccupazione per il peso, l'eccessiva paura di ingrassare e una percezione distorta della forma corporea, il terzo è l'opposto, caratterizzato da frequenti episodi in cui molti cibi vengono ingeriti senza comportamenti compensatori per prevenire il peso guadagno.
Secondo i dati di Amab (Cura multidisciplinare per l'anoressia, la bulimia e altri disturbi alimentari) si stima che, nel corso della vita, tra lo 0,5 e il 4% delle donne avrà l'anoressia nervosa, dall'1 al 4,2% la bulimia nervosa e il 2,5% compulsiva Disordine alimentare. Condizioni più lievi, che non soddisfano tutti i criteri per le malattie, ma che segnano una profonda insoddisfazione per l'organismo - come la ricerca incessante di diete e interventi di chirurgia plastica, eventuali utilizzi di risorse estreme per dimagrire (vomito, uso di lassativi, diuretici , appetito ed esercizio compulsivo) – possono coprire il 15% delle donne.
Come riconoscere ogni disturbo?
Anoressia
- Colpisce di più le donne;
- Alcuni, oltre a limitare il cibo, vomitano (per autoinduzione o con farmaci);
- Abusano di diuretici e lassativi;
- Avere una grave perdita di peso;
- Hanno una grande distorsione dell'immagine corporea, sia la loro che gli altri;
- Hanno in media 16 anni;
- Negano la fame;
- Sono introversi;
- Credono che il loro comportamento sia normale e che i loro atteggiamenti siano corretti;
- Potrebbero avere problemi affettivi.
Va notato che l'anoressia nervosa è una malattia grave, con un rischio di mortalità di circa il 5-15% dei casi (associato a complicazioni mediche e suicidio).
Bulimia
- Colpisce di più le donne;
- Vomito (per autoinduzione o con farmaci) ricorrente dopo episodi di abbuffata;
- Alcuni abusano di diuretici e lassativi;
- Avere un peso normale o superiore al normale;
- La distorsione dell'immagine corporea è meno pronunciata;
- Hanno in media 20 anni;
- Cercano di controllare la fame e finiscono per avere episodi in cui è troppo grande e fuori controllo;
- Sono più estroversi;
- Si sentono in colpa per il loro comportamento;
- Possono avere problemi affettivi e abuso di alcol e droghe.
Circa il 70% degli individui guarisce nel tempo e quei pazienti con meno problemi psichiatrici stanno meglio.
Compulsione al cibo
- Maggioranza delle donne, ma ci sono molti più uomini che in altri disturbi;
- Non hanno vomito;
- Non usare diuretici o lassativi;
- il 75% è obeso;
- Non c'è distorsione dell'immagine corporea;
- Hanno in media più di 30 anni;
- Mangiano normalmente durante il giorno, ma hanno episodi in cui mangiano troppo;
- Sono introversi;
- Si incolpano per il loro comportamento;
- Possono avere problemi affettivi e dipendenza dal gioco d'azzardo e dai giochi di bingo.
Come trattare?
A causa della complessità delle cause di comparsa dei disturbi alimentari, i pazienti devono essere trattati attraverso un approccio multidisciplinare, che ha come focus principale il recupero dello stato di salute generale. Gli obiettivi del trattamento sono il ripristino dello stato nutrizionale, la riduzione o l'eliminazione di possibili pratiche e comportamenti compensativi e il trattamento delle conseguenze psicologiche associate ai sintomi.
È possibile prevenire?
Non è possibile prevenire tutti i fattori di rischio coinvolti nello sviluppo di un disturbo alimentare, ma è possibile influenzare positivamente i fattori socioculturali.
È raccomandato:
- Rivedere le proprie convinzioni e comportamenti relativi all'immagine corporea e al peso, considerando come bambini e adolescenti interpretano e ricevono i loro messaggi;
- Incoraggiare pratiche alimentari sane e attività fisica;
- Parla di diversi tipi di corpo e forme;
- Parla dei pericoli della dieta senza follow-up;
- Apprezzare le differenze e le qualità individuali e non solo l'aspetto esteriore.
E non è raccomandato:
- Classifica gli alimenti in buoni o cattivi, giusti o sbagliati;
- Usare il cibo come ricompensa o punizione;
- Commentare il peso delle persone;
- Consenti alle persone di parlare in modo peggiorativo delle caratteristiche fisiche delle persone, come il peso o la taglia.
Dati mondiali
Secondo le stime del National Institute of Mental Health (NIMH) degli Stati Uniti, 70 milioni di persone nel mondo soffrono di qualche forma di disturbo alimentare. Negli studi a lungo termine, il tasso di mortalità causato da questi disturbi è alto: tra il 18% e il 20%. Secondo il Centro nazionale canadese per le informazioni sui disturbi alimentari (Nedic), l'incidenza mondiale di decessi correlati all'anoressia nelle donne di età compresa tra 15 e 24 anni è 12 volte superiore a qualsiasi altra causa in questa fascia di età.
Nonostante la prevalenza tra le donne, i dati mostrano che l'incidenza tra gli uomini è in forte aumento. Secondo una ricerca pubblicata sull'American Journal of Psychiatry, dal 10% al 15% della popolazione mondiale con bulimia o anoressia sono uomini, il 20% dei quali sono omosessuali.
