El azúcar para bebés es veneno. ¡Estoy en contra de cualquier tipo de golosina para bebés y niños menores de 3 años! Sí, a los 3 años o incluso más los padres logran librar a su hijo de esta tentación adictiva. Me refiero al azúcar blanco, dulces, tortas y pasteles elaborados con azúcares o edulcorantes, confitería en general, además de productos industrializados y bebidas como chocolates, dulces enlatados y preparados, refrescos, helados, jugos de caja y cualquier otra bebida azucarada.
No decidí estar en contra del 'porque', o porque soy nutricionista y 'los nutricionistas son radicales', o cualquier otra etiqueta (eso no nos define a los nutricionistas). Esta es mi opinión basada en la experiencia clínica, en la vasta literatura y en numerosos estudios que prueban los beneficios de una dieta libre de dulces y golosinas en la primera infancia, así como en estudios que demuestran la asociación entre una dieta rica en azúcares en una edad más avanzada, prematura a la incidencia de tantas futuras enfermedades crónicas y síndromes.
El consumo de azúcares y golosinas por parte de bebés y niños, tanto en España como en el resto del mundo, crece cada año y está científicamente comprobado el poder adictivo de esta sustancia en el cerebro humano. Muchos estudios demuestran las alteraciones del desarrollo y el aumento de la incidencia de enfermedades y síndromes crónicos en niños que tenían una dieta rica en azúcares (y otros nutrientes en exceso como sodio, grasas de mala calidad, etc.) en la edad adulta.
Por eso, como me apasiona ayudar a las personas a mejorar su bienestar y calidad de vida, me siento en la obligación de advertir y sugerir alternativas y estrategias para superar esta tendencia.
También entiendo que, tal como está estructurada nuestra sociedad hoy en día, mantener a los niños alejados de los azúcares, los dulces y las golosinas es una de las partes más difíciles del proceso de educación alimentaria. Parece ser una lucha contra el resto del mundo, ¡a veces incluso en interiores! Con un familiar que piensa diferente. ¡Pero no es imposible! Sobre todo de bebé, cuando solo come lo que TU le DAS.
Cuando se trata de fiestas infantiles, por ejemplo, con niños mayores, es difícil concebir una fiesta sin golosinas. Las opciones saludables son raras y, a menudo, incluso los padres las desprecian por no ser las más atractivas. Es difícil cambiar la cultura, y los padres que proponen alternativas saludables a menudo son etiquetados como aburridos radicales.
Pero con amor, cariño, estrategias y planificación, las buenas pautas se mantienen fácilmente dentro de cualquier familia. De hecho, con estos cuatro ingredientes mencionados, cualquier cosa es fácil de implementar y mantener, ¿verdad?
Bueno, ¿por qué decir no a los azúcares y dulces para bebés y niños pequeños?
Aceptas la guía cuando la entiendes, así que esto es lo que debes saber:
1 Es sabido que todos nacemos con el gusto más portado al gusto dulce, por lo que son los demás sabores los que 'necesitan' ser estimulados más. Y hacerlo es una gran ventaja ya que cientos de frutas, vegetales y vegetales en general, llenos de nutrientes importantes, son menos dulces y tienen un sabor igual de delicioso.
2 El azúcar ES TOTALMENTE DISPENSABLE EN LA DIETA INFANTIL. No, a tu hijo no le apetecerá, no se le hará la boca agua, nutricionalmente no le faltará nada si no le das. Él no necesita calorías vacías. Tal vez preguntará y hasta armará un escándalo si ve a otros comiendo frente a él, pero no porque lo necesite (nadie necesita lo que no sabe), sino entonces, ¿por qué quiere comer lo que come el otro? ¡Se llama curiosidad! La necesidad (también adquirida) de comer dulces es del adulto, no del bebé. No sabe lo que es el azúcar, no sabe que el jugo es más dulce con azúcar o que una pera es jugosa con leche condensada encima. Ese es el adulto que sabe. Solo necesita las frutas y alimentos que ya vienen con su dulzor natural, vitaminas, minerales y carbohidratos en la cantidad adecuada para su energía y desarrollo.
3 La introducción de los dulces, especialmente los dulces industrializados, influye en el gusto del bebé, intensificándolo por este sabor y llevándolo a rechazar posteriormente todo lo que no sea tan dulce. A partir de ahí, otras frutas, que tienen su sabor dulce ideal cuando se combinan con fibra y vitaminas, ya no serán tan apetecibles como el 'pedazo de bizcocho de chocolate con relleno'. Los azúcares y los dulces enmascaran los sabores originales de la comida, y el bebé tiende a rechazarlos cuando luego se los ofrecen en su forma natural, lo que también se traduce en estos problemas.
4 La introducción temprana de dulces dificulta que la madre trabaje en el futuro para aceptar e introducir variedades de nuevos alimentos y sabores. Como el sabor ya se ha alterado levemente (o intensamente), el niño siempre está buscando ese sabor. Entonces puede haber episodios en los que el niño no quiera comer lo que le das. Te rindes por el cansancio, pero no quieres dejarla sin comer nada, entonces te entregas a la dulzura, porque ella lo acepta, y se forma el círculo vicioso.
5 Terminas pensando que tiene un 'problema' con tal o cual comida, que realmente no le gusta, porque dice que no le gusta. De hecho, su hijo está aprendiendo a ser 'selectivo' de la manera equivocada y termina por no ofrecer más. Y así se le suman una serie de otros alimentos a esta lista de 'no ofrecidos', y cuando ves que el niño no come casi nada, tiene una dieta súper limitada.
6 Hay una fase entre el primer y el tercer año en la que el bebé puede tener el apetito reducido, comer menos y usar esta selectividad para comer solo lo que quiere. Si no ha sido 'introducido' a los dulces hasta entonces, es probable que este período sea más tranquilo, ya que lo poco que come es saludable.
7 No es solo una cuestión de formación del gusto y comportamiento. Estos ingredientes en exceso pueden ser desencadenantes de problemas cognitivos, cambios metabólicos e inflamación, como la obesidad, el cáncer, la diabetes, etc. Una gran cantidad de investigaciones en todo el mundo ya ha demostrado la asociación de estas sustancias con un mayor riesgo de enfermedades y síndromes crónicos tanto en la primera infancia como en la edad adulta.
Si nada de esto fue el caso de su primer hijo u otros bebés/niños pequeños, ¡genial! Hay niños que comen súper bien, ¡por suerte!
Pero es bueno advertir, en base a las ocurrencias clínicas, que no pocos tienen problemas. El número va en aumento, gracias a la industrialización masiva, el abandono de la costumbre de cocinar, el poco tiempo dedicado a las comidas, en definitiva… el llamado mundo globalizado. Los programas de televisión hablan de ello todo el tiempo, advierten expertos, científicos, profesionales, pero el marketing y los compromisos corporativos corren más rápido.
Bien, ¿qué hacer para prevenir y eludir esta tendencia?
1 Priorizar, incentivar y, sobre todo, 'dar ejemplo' en el consumo de alimentos in natura, obviamente desde la introducción a los alimentos hasta los 3 años o más tiempo que se pueda. Así reducirás y limitarás la alimentación de tu bebé a lo sano y necesario para su desarrollo, reduciendo el consumo de calorías vacías, aditivos químicos, colorantes, etc. y priorizando vitaminas, minerales, fibra y sustancias precursoras para un crecimiento óptimo.
2 Para considerar un producto en la dieta de tu hijo, SIEMPRE lee las etiquetas para verificar azúcares, aditivos, colorantes. Si están en la lista, bórralos. Si son los primeros 4 ingredientes, exclúyalos. Porque los ingredientes se describen necesariamente en orden de cantidad. El primero se encuentra en mayor cantidad en el producto y es decreciente.
3 ¡No lo tengas en casa… y no se consumirá! Ni por los padres, ni por el hermanito, y tampoco estarán tentados de dárselo al bebé. En esta etapa lo está intentando todo y su familia es el ejemplo que seguirá. ¡Él aprenderá lo que tú y la familia enseñan!
4 Fuera de casa, en salidas y fiestas, llévate una lonchera con lo ideal para tu bebé. Pide a familiares, amigos y conocidos, con cariño y una sonrisa en la cara, que no le den ni ofrezcan nada a tu bebé, porque ya le llevaste su comida, y evita consumir las golosinas frente a él. Recuerde que esto no es una táctica, debe ser el estilo de vida familiar.
5 No mantengas el hábito constante de salir a comer con bebés y niños. El gusto y los hábitos alimenticios se construyen mejor en interiores, con lo que ofreces con amor y cuidado. Fuera de casa, lo que quieren los restaurantes, cafeterías y locales de comida rápida es VENDER cualquier tipo de comida a tu hijo.
6 Si su bebé/niño pequeño pasa tiempo con los abuelos, los cuidadores, la mejor manera de abordar la conversación sobre la alimentación es crear conciencia también. ¡Hable y muestre estas pautas, incluidas películas y documentales que hablan sobre el tema y que son preciosos para que todos los conozcan!
7 Elige fiestas, salidas, lugares donde puedas ofrecer alternativas más saludables a tus hijos, haciendo tu 'selección' de los lugares más adecuados. Poco a poco tu elección se irá convirtiendo en tendencia. Así, los lugares y las empresas tendrán que basarse en esta forma para intentar vender sus productos y servicios más saludables. Esto afortunadamente ya ha comenzado a suceder, a pasos de hormigas sanas.
