L'autisme est un trouble neurodéveloppemental global décrit pour la première fois par le psychiatre Leo Kanner en 1943, qui l'a défini comme "une incapacité innée à établir des relations émotionnelles normales". Parmi les symptômes de l'autisme, des difficultés de communication et de relations avec les autres se manifestent.
Dans cet article, nous allons parler de ce qu'est l'autisme, des symptômes courants de l'autisme chez les bébés, les adolescents et les adultes. Aussi, voici ce qu'il faut faire lorsque vous repérez des symptômes d'autisme.
SymptĂ´mes courants de l'autisme
L'origine étymologique du terme renvoie clairement à ces difficultés de communication, sociales et d'attention partagée que l'on retrouve à différents niveaux et de manière extrêmement différente dans les troubles du spectre autistique.
Les premiers à traiter historiquement de l'autisme, comme de nombreux troubles, ne serait-ce que pour des raisons chronologiques, ont été ceux appartenant au courant psychodynamique. Même aujourd'hui, avec plus d'études et de traitements, les symptômes légers de l'autisme peuvent être facilement détectés.
En effet, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains ont publié en 2021 une étude sur la prévalence des troubles du spectre autistique (TSA). Selon le rapport, un enfant sur 44 avant l'âge de 8 ans est diagnostiqué avec un TSA aux États-Unis.
Toujours selon des études épidémiologiques, cette condition est diagnostiquée plus fréquemment chez les hommes que chez les femmes, avec un rapport de 4 pour 1. En général, la plupart des recherches liées à l'autisme ont été menées avec des échantillons à prédominance masculine et il n'est toujours pas clair si cette prédominance reflète une prévalence réelle du trouble. Aujourd'hui encore, en effet, peu d'études se sont penchées sur les différences entre les sexes.
Symptômes de l'autisme chez les bébés
La prise de conscience de l'importance d'un diagnostic précoce est largement répandue. Prendre des mesures immédiates pour améliorer les compétences sociales d'un enfant autiste contribue grandement à l'amélioration dans ce domaine.
À partir de six mois, il est possible de remarquer des signes d'autisme, même si ce n'est pas une tâche facile. Par exemple, lorsque le bébé est tiré par les bras, allongé, il doit pouvoir suivre la tête avec le tronc. Sinon, lorsque la tête ne s'aligne pas avec le torse mais retombe, cela peut être un symptôme d'autisme. Faites également attention aux signes tels que :
• Le contact visuel ne se produit pas et n'est pas maintenu ;
• Difficulté à suivre des objets en mouvement avec les yeux ;
• Absence de grands sourires ou d'expressions de joie et de chaleur.
Mais, en cas de doute, il est toujours bon d'en parler au pédiatre.
SymptĂ´mes de l'autisme dans la petite enfance
L'autisme apparaît dans la petite enfance, entraînant des déficits dans de nombreux domaines clés du développement, tels que l'apprentissage de la parole et l'interaction avec les gens. Les symptômes de l'autisme varient autant que leur impact : certains enfants autistes n'ont que des dommages mineurs, d'autres ont plus d'obstacles à surmonter.
Dans le cas de l'autisme chez les bébés de 1 an, il faut être conscient des symptômes suivants :
– L'enfant n'émet pas de sons et n'y répond pas ;
- Elle ne sourit pas et ne fait pas d'autres expressions faciales ;
– Absence de « gargouillis » ou de « baby talk » ;
– Manque d'attention partagée, ils n'orientent pas leur regard en fonction des gestes ou du regard de l'aidant ;
– Difficulté à suivre le mouvement de pointer les autres avec les yeux ;
Les symptĂ´mes de l'autisme chez les enfants de 2 ans comprennent les aspects suivants :
– Absence de phrases ou répétition de phrases entendues ;
– Vocabulaire restreint ;
– Absence de jeu symbolique ;
– L'enfant ne fait pas de gestes communicatifs (tels que pointer du doigt, tendre la main) et n'y répond pas ;
— Il ne répond pas à son propre nom ;
– Ne marche pas ou a un sérieux retard de marche.
SymptĂ´mes de l'autisme infantile
Les symptômes et les signes de l'autisme sont très nombreux et peuvent varier considérablement d'un patient à l'autre. Habituellement, les premières manifestations de l'autisme apparaissent à un âge précoce ou dans la petite enfance.
Le diagnostic nécessite l'intervention d'une équipe de professionnels et comprend plusieurs examens évaluatifs.
Le syndrome autistique se caractérise par des difficultés d'interaction et de communication. Les signes typiques du syndrome autistique sont :
• Latéralité du regard : l'enfant a du mal à trouver et à soutenir le regard du locuteur ;
• Mouvements répétitifs et a-finalistes des membres : mouvements sans but apparent ;
• La répétitivité dans l'exécution de certaines activités ;
• Semble indifférent aux autres personnes ou à l'environnement ;
• Il ne semble pas écouter quand les autres lui parlent ;
• Absence de comportements appropriés pour attirer l'attention des autres ;
• Difficulté à exprimer de l'affection ou à en recevoir des autres ;
• Il préfère ne pas être touché ;
• A du mal à entrer en contact avec d'autres enfants, à jouer à des jeux ou à se faire des amis ;
• Ne participe pas à des jeux de simulation, à des jeux de groupe, n'imite pas les autres ou n'utilise pas les jeux de façon créative ;
• Absence de comportement imitatif.
En règle générale, les symptômes de l'autisme sont généralement reconnus au cours de la deuxième année de vie (12 à 24 mois), mais des signes d'autisme peuvent être observés avant 12 mois si le retard de développement est grave, ou après 24 mois si les symptômes sont atténués.
SymptĂ´mes de l'autisme Ă l'adolescence
Cependant, le fardeau et les besoins des familles ayant un enfant atteint de troubles du spectre autistique (TSA) ont tendance à augmenter à l'adolescence et à l'âge adulte, en raison de l'évolution des besoins de soins, en particulier après le lycée.
Les plus gros problèmes surviennent à l'adolescence, une période difficile et complexe due à l'évolution et aux variations aux niveaux cognitif, émotionnel, physique et hormonal.
Ainsi, avec les changements typiques de cette période, chez le patient autiste, on peut trouver : émergence de comportements problématiques, possible prise de conscience de leurs différences, troubles de l'humeur, possible comportement sexuel inapproprié, capacités de communication réduites, plus grande dépendance à l'égard de la famille que en couple, pas de rébellion, pas de franches questions de libération, début possible de crises d'épilepsie.
SymptĂ´mes de l'autisme chez l'adulte
Les déficits trouvés dans ce domaine vont du manque de réciprocité émotionnelle à la détérioration de l'utilisation des comportements non verbaux, à la difficulté à développer ou à maintenir des amitiés et au manque de partage d'expériences.
Ainsi, ces difficultés de réciprocité socio-émotionnelle vont d'une approche sociale anormale à l'échec de la réciprocité conversationnelle ; d'une expression réduite d'intérêt, d'émotion ou d'affection, à l'incapacité d'initier, de mettre fin ou de répondre à une interaction sociale.
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Que faire lors de l'identification des symptĂ´mes de l'autisme?
Il n'est pas possible d'identifier une intervention unique et spécifique pour toutes les personnes autistes en raison de la variabilité et de la complexité des symptômes.
Par conséquent, le chemin thérapeutique doit évoluer et changer en fonction de l'évolution et des changements en cours du trouble. Plus le tableau clinique apparaît complexe, plus il est nécessaire d'identifier des objectifs intermédiaires, chacun pouvant inclure plus d'interventions pour l'atteindre. Ainsi, même si des symptômes sont identifiés, l'évaluation d'un spécialiste est essentielle pour obtenir un diagnostic précis.
Dissipons un mythe : l'autisme n'est pas une maladie
Si vous avez prêté attention, nous parlons ici d'une « condition » autistique, pas d'une maladie. Car c'est un autre faux mythe de l'autisme : croire que c'est une maladie et qu'à ce titre, il y a un moment où on peut le contracter et un moment où on peut le guérir.
Ces dernières années (et encore aujourd'hui), ce sujet a fait l'objet de vifs débats, mais une chose est sûre : l'autisme n'est pas une maladie. Il s'agit plutôt d'un syndrome, c'est-à -dire d'une série de symptômes qui créent une condition autistique.
Par conséquent, l'autisme survient avec la même fréquence dans toutes les races, ethnies et classes sociales. Ses causes sont inconnues, mais de nombreux experts s'accordent à dire que des facteurs génétiques et environnementaux sont impliqués.
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