Le culte des morts remonte à des milliers et des milliers d'années à l'époque où les humains habitaient les grottes et les abris naturels.
Les découvertes archéologiques témoignent de la croyance en la survie de l'âme, ainsi que de la possibilité de revenir à la vie physique, voir les momifications, soit par la résurrection, soit par la réincarnation.
Il est donc inné chez l'être humain de comprendre que quelque chose survit à la décomposition cadavérique, et dans toutes les cultures ce quelque chose a été appelé Esprit.
Car ce sont les Esprits, qui sont dans le monde invisibles à nos yeux, qui nous éclairent, à travers la Doctrine Spirite, sur le mécanisme de la vie et de la mort du corps physique, comme étant une nécessité pour que l'esprit continue son développement à la recherche de la perfection – condition du ciel – et du bonheur complet, par la réincarnation.
Les numéros renvoient aux questions et réponses contenues dans ce livre.
76 Quelle définition peut-on donner des esprits ?
– On peut dire que les Esprits sont les êtres intelligents de la Création. Ils peuplent l'univers, en dehors du monde matériel.
84 Les esprits constituent-ils un monde à part, en dehors de celui que nous voyons ?
– Oui, le monde des esprits ou des intelligences incorporelles.
85 Lequel des deux est le principal dans l'ordre des choses : le monde spirituel ou le monde corporel ?
– Le monde des esprits, qui préexiste et survit à tout.
132 Quel est le but de l'incarnation des Esprits ?
– La Loi de Dieu leur impose l'incarnation afin de les faire atteindre la perfection. Pour certains c'est une expiation, pour d'autres c'est une mission. Mais pour atteindre cette perfection, il leur faut subir toutes les tribulations de l'existence corporelle : c'est l'expiation.
166 Comment l'âme, qui n'a pas atteint la perfection durant la vie corporelle, peut-elle finir de se purifier ?
« Subir l'épreuve d'une nouvelle existence.
b) L'âme passe-t-elle alors par plusieurs existences corporelles ?
« Oui, nous comptons tous de nombreuses vies. Ceux qui disent le contraire entendent vous maintenir dans l'ignorance dans laquelle ils se trouvent. C'est leur souhait. »
149 Que devient l'âme après la mort ?
– Il redevient Esprit, c'est-à -dire qu'il revient dans le monde des Esprits qu'il avait momentanément quitté.
159 Quelle sensation l'âme éprouve-t-elle lorsqu'elle se reconnaît dans le monde des esprits ?
- Ça dépend. Si vous avez fait le mal avec le désir de le faire, vous aurez honte de l'avoir fait en premier lieu. Pour le juste, c'est tout autre chose : c'est comme le soulagement d'un grand poids, parce qu'il ne craint aucun regard inquisiteur.
320 Les esprits sont-ils sensibles au désir de ceux qu'ils ont aimés et qui sont restés sur Terre ?
— Bien plus que vous ne pouvez le supposer ; s'ils sont heureux, ce souvenir augmente leur bonheur ; s'ils sont malheureux, ce souvenir les soulage.
321 Le jour de la commémoration des morts a-t-il quelque chose de solennel pour les esprits ? Se préparent-ils à rendre visite à ceux qui prieront sur leur tombe ?
– Les esprits répondent à l'appel de la pensée en ce jour comme en tout autre.
321-a Ce jour-là est-il pour eux une rencontre sur leurs tombes ?
– Ils sont là en plus grand nombre ce jour-là , car il y a plus de gens qui les appellent. Mais chacun d'eux ne vient que pour ses amis et non pour la foule indifférente.
321-b Sous quelle forme apparaissent-ils et comment seraient-ils vus, s'ils pouvaient devenir visibles ?
– Dans la forme sous laquelle nous les connaissons lorsqu'ils sont incarnés.
323 Une visite au tombeau donne-t-elle plus de satisfaction à l'Esprit qu'une prière faite pour lui ?
– La visite au tombeau est une manière de montrer qu'on pense à l'Esprit absent : c'est l'image. Je vous l'ai déjà dit, la prière est ce qui sanctifie l'acte de mémoire ; peu importe l'endroit, quand vous priez avec le cœur.
325-a Le rassemblement des restes mortels de tous les membres d'une famille dans un même lieu doit-il être considéré comme une chose futile ?
- Non. C'est une coutume pieuse et un témoignage de sympathie pour celui qui a aimé. Cette rencontre n'a pas d'importance pour les esprits, mais elle est utile aux hommes : les souvenirs sont concentrés en un seul lieu.
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327 L'Esprit assiste-t-il à l'ensevelissement de son corps ?
« Il vous regarde très souvent, mais parfois, s'il est encore contrarié, il ne se rend pas compte de ce qui se passe.
328 L'Esprit de celui qui vient de mourir assiste-t-il aux réunions de ses héritiers ?
— Presque toujours, cela lui est permis pour sa propre instruction et pour le châtiment des coupables. L'Esprit juge alors de la valeur des manifestations honorables qui lui sont faites. Tous les sentiments des héritiers deviennent clairs tels qu'ils sont réellement, et la déception qu'il éprouve à voir l'avidité de ceux qui partagent ses biens l'éclaire sur ces sentiments. Cependant, leur tour viendra aussi.
329 Le respect instinctif que l'homme, de tout temps et chez tous les peuples, a pour les morts est-il l'effet de l'intuition d'une vie future ?
– C'est la conséquence naturelle de cette intuition, sans elle, ce respect n'aurait aucun sens.
