No todos, pero un gran número de personas hemos pasado por una situación bastante desesperada en la que intentas despertar y es como si no pudieras.
Esta sensación se debe a un fenómeno llamado parálisis del sueño, que puede ser causado por varios factores y no tiene fecha ni hora. La situación asusta a todo aquel que pasa por ella y puede generar muchos mitos por sus posibles efectos alucinógenos.
El sueño
Nuestro sueño funciona como un "apagado" del cuerpo y sus funciones, de hecho nada deja de funcionar, simplemente sucede a otro ritmo en el sentido físico y activo, pero la mente está funcionando con normalidad.
Durante las horas que dormimos, el cuerpo activa un mecanismo conocido como atonía REM. El acrónimo REM significa Rapid Eye Movement, en portugués: el movimiento rápido de los ojos. Se utiliza para designar la fase más profunda del sueño cuando los sueños son más “realistas”. El nombre se debe al movimiento real de los ojos en este período del sueño, en el que el movimiento se acelera y la mente trabaja como si estuviera despierta viviendo realmente el sueño.
La atonía REM funciona como una protección a este estado, ya que cuando estamos durmiendo y soñando vívidamente podemos movernos y lastimarnos, por lo tanto, el cerebro humano paraliza el cuerpo para que la acción quede solo en la mente.
Una paralisia do sono
La mala sensación de “no poder despertar” se produce cuando la mente se despierta del REM pero el cuerpo permanece en atonía REM, es decir, paralizado. Así, el individuo es consciente, puede incluso interactuar mentalmente con lo que conforma el entorno en el que dormía, ya sean cosas o personas, pero no puede moverse.
El resultado de todo esto puede ser una especie de alucinación porque la persona piensa que está viviendo una situación que en realidad sólo está pasando en su cabeza. La confusión mental contribuye a que la realidad se mezcle con los sueños y hace que los relatos de quienes la han atravesado incluyan fenómenos “paranormales”.
Causas
No se sabe a ciencia cierta qué es capaz de generar parálisis del sueño, sin embargo, los estudios indican que todos somos propensos a experimentarla al menos una vez en la vida.
La ciencia incluso propone que la falta de hormonas como la melatonina y el triptófano es una posible causa. Otros factores que pueden influir para que se produzca este estado son el estrés excesivo y la falta de una rutina de sueño bien regulada.
Tratamiento
Al no ser un problema frecuente ni persistente, el tratamiento de la parálisis del sueño se basa en simples cambios de hábitos. Siempre debemos cuidar que tengamos el sueño lo menos perturbado posible y que dure al menos 6 horas cada día.
Como el estrés y el insomnio también pueden ser la causa del episodio, trata de llevar una vida más tranquila y menos ansiosa. En los casos de persistencia de los síntomas de parálisis, será necesaria la visita al médico, quien en algunos casos podrá indicar antidepresivos o fármacos que favorezcan un mejor sueño.
Texto escrito por Julia Zayas del equipo de Eu Sem Fronteiras.
