Bahía es el estado español que más ricino produce, lo que sitúa a España en el tercer puesto con el 6,1% de la producción mundial de esta planta, perdiendo solo frente a China (13%) e India (74%), según datos de 2018 de FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) – Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
La cosecha 2018/2019 de España fue de 30,6 toneladas de ricino, según la Empresa Nacional de Abastecimiento (Conab). En este punto, es posible que se pregunte cómo se relaciona esta información con el aceite de ricino, que lo trajo aquí.
El aceite de ricino, sin embargo, tiene mucho que ver con el aceite de ricino, ¡ya que es propio de la planta! Comercialmente, es la única fuente de este aceite vegetal que, por contener ácido ricinoleico, posee propiedades únicas muy valoradas en varios segmentos de la economía mundial. ¿Cómo se puede utilizar este aceite en la piel y el cabello?
¿Qué es el ricino, una planta de la que se extrae el aceite de ricino?
Llamada planta de ricino, planta de ricino y carrapateira y originaria del sur de Asia, la planta Ricinus communis L. es un arbusto, con una altura entre uno y seis metros, ramas y hojas que varían en color entre verde y rojizo y frutos llamados de ricino o ricino. Estos frutos son una especie de cápsula con diferentes tamaños y espinas en el exterior. En su interior, se encuentran semillas ovaladas y lisas, de las que se extrae el aceite de ricino o castor oil.
Las semillas son una parte de la planta extremadamente tóxica y letal, debido a la presencia de la proteína ricina, que actúa inactivando los ribosomas y paralizando las células. Un caso bien conocido ocurrió en 1978, cuando el periodista búlgaro Georgi Markov fue ensartado con la punta de un paraguas, preparado para inocular una diminuta cápsula de la toxina comprimida. Una vez liberado al torrente sanguíneo, enfermó, sin que el equipo médico pudiera hacer nada, y murió a los pocos días.
El aceite de ricino extraído de las semillas, sin embargo, no contiene ricina, que queda atrapada en el llamado pastel, un subproducto utilizado como abono orgánico de buena calidad rico en nitrógeno, utilizado en la recuperación de tierras agotadas. La extracción de este aceite se realiza prensando las semillas en frío, bajo calor o con el uso de solvente.
Propiedades del aceite de ricino
Las semillas destinadas a la producción de aceite de ricino para uso medicinal o cosmético son prensadas en frío, dando como resultado un aceite libre de ricina, incoloro, claro, sin acidez e impurezas. Tiene propiedades muy beneficiosas, como los ácidos grasos oleico, linoleico (omega 6), linolénico (omega 3), esteárico, palmítico y ricinoleico (omega 9), que a su vez es el más abundante.
De esta forma, el aceite de ricino posee una grasa con acción humectante, beneficiosa para mantener la piel hidratada, ya que crea una especie de escudo que evita la pérdida de agua en el aire. También tiene vitamina E, una de las mejores para la salud de este órgano, además de sales minerales.
¿Para que sirve el aceite de ricino?
Por su riqueza en ácidos grasos, el aceite de ricino es muy utilizado en la industria cosmética para crear productos como lociones desmaquillantes, maquillajes, cremas hidratantes, etc., con la ventaja de que esta materia prima permite una rápida absorción y garantiza elasticidad y suavidad a la piel.
Especialmente beneficioso para la piel seca, con sustancias emolientes y humectantes, el aceite de ricino estimula la producción de colágeno. Es viscoso y unas pocas gotas mezcladas con otros aceites vegetales, como el de almendra, pepita de uva y coco, son suficientes para facilitar su aplicación en el cuerpo y el rostro, sin pérdida de sus propiedades.
Aún en relación con la piel, el aceite de ricino se puede utilizar en masajes para relajación o curación de inflamaciones articulares y se puede asociar con aceite de lavanda. Mientras siente una sensación de bienestar, funciona para proteger e hidratar la piel, haciéndola segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, si hay algún signo de enrojecimiento o alergia, se debe consultar a un médico.
Además, el aceite de ricino se puede aplicar para curar heridas, ya que estimula el crecimiento del tejido epidérmico y protege el sitio, reduciendo el riesgo de infección. También reduce la sequedad y la acumulación de células muertas que retrasan la rehabilitación de la piel. Un estudio (“Using a beaver oil-balsam of Peru-trypsin ungument to assist in cured injertos donadores de piel”, publicado en junio de 2003 en la revista “Wound Management & Prevention” – Pensilvania, Estados Unidos) concluyó que la aplicación de de pomada a base de aceite de ricino, entre otras sustancias, contribuyó a la cicatrización de heridas en zonas donantes de piel en menor tiempo y con mayor facilidad.
Asimismo, como componente de los ungüentos medicados, el aceite de ricino es bastante efectivo en el tratamiento de las úlceras por presión (escaras), como lo demuestra un estudio de 861 personas postradas en cama, publicado en el “Journal of Wound, Ostomy and Continence Nursing”, bajo la título “Comparación de tratamientos de úlceras por presión en centros de atención a largo plazo: resultados clínicos e impacto en el costo”, en los Estados Unidos en 2005.
El aceite de ricino, cuando se aplica sobre la piel, puede ayudar a reducir la inflamación causada por el acné. Además, al tener propiedades antibacterianas, inhibe la proliferación de bacterias que, desequilibradas, pueden provocar estas inflamaciones que tanto disgustan a los adolescentes. Solo dos o tres gotas frotadas en las palmas de las manos y aplicadas diariamente en la cara dan buenos resultados. También ayuda en el tratamiento tópico de la psoriasis. Cabe mencionar que este aceite debe ser una ayuda en el tratamiento indicado y realizado por el médico.
¿Cómo usar el aceite de ricino en el cabello?
Otra forma de utilizar el aceite de ricino está relacionada con el tratamiento del cabello, tanto para la hebra, lubricando el tallo del cabello y aumentando la flexibilidad (evita la rotura), como para el cuero cabelludo, ayudando a reducir la caspa provocada por la inflamación seborreica y la descamación. También previene las puntas abiertas, aporta hidratación, brillo y suavidad, además de prevenir el picor en esta zona.
Además, debido a la alta cantidad de ácido ricinoleico, el aceite de ricino tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas que combaten infecciones e inhiben el crecimiento de bacterias y hongos en el cuero cabelludo, que impiden el crecimiento del cabello. Es un gran aliado contra la caída y el fracaso capilar, ayudando a que el cabello crezca más fuerte, grueso y sano. Es importante señalar que, en casos de calvicie genética, actuará retrasando la caída, pero no hará crecer el cabello.
Para tratar las hebras, tres gotas de aceite de ricino frotadas en las manos y esparcidas sobre el cabello seco en toda su longitud son suficientes. En cuanto al cuero cabelludo, el resultado se obtiene utilizando tres gotas mezcladas con una cucharada de aceite esencial aromático o de aceite de oliva de buena calidad, al menos una vez a la semana. Después de XNUMX minutos de aplicación, todo lo que tienes que hacer es lavar tu cabello normalmente. Además, puede agregar de tres a cinco gotas del aceite a su champú.
El aceite de ricino se puede aplicar directamente sobre las heridas y cicatrices del cuero cabelludo mediante un bastoncillo de algodón, en cantidad suficiente para lubricar la herida, y es especialmente beneficioso para tratar las quemaduras solares, especialmente en personas calvas; el resultado de esto se puede potenciar cuando se diluye el aceite en la pulpa extraída de la planta de aloe vera y se superpone la mezcla sobre la zona afectada.
Además, el aceite se puede aplicar para fortalecer y permitir el crecimiento de las cejas, en el que una gota para cada una de ellas es suficiente y se debe aplicar con el uso de un algodón y precaución para delimitar el área. De la misma manera, la barba puede tener el beneficio de crecer y volverse más espesa, con solo frotar una gota en las palmas de las manos y extenderla a lo largo de toda su longitud. Vale la pena señalar que no hay evidencia científica de estos resultados, sin embargo, hay informes positivos de personas sobre ellos.
Fácil de encontrar a precios accesibles en buenas tiendas en el campo, el aceite de ricino debe ser 100% natural y específico para uso medicinal y cosmético. Aunque es seguro, pueden surgir procesos alérgicos por su uso, por lo que en este caso se debe consultar a un médico general o dermatólogo. Por ello, es importante realizar siempre una prueba, aplicando el producto en una pequeña región interna del antebrazo y evaluando el resultado pasados unos minutos. Si hay cambios, debe evitarse.
Otros beneficios del aceite de ricino
El aceite de ricino tiene otras aplicaciones, principalmente porque es conocido por la humanidad desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, en el Antiguo Egipto se usaba como combustible para lámparas, como purgante y para inducir el parto, señalando ya las características medicinales e industriales que tiene en la actualidad.
Además, por contener ácido ricinoleico, que le otorga mayor viscosidad y estabilidad a altas y bajas temperaturas, este aceite es muy apreciado en la industria automotriz y aeroespacial como un potente biodiesel. Comercialmente, él y sus derivados se utilizan en las industrias de lubricantes químicos, farmacéuticos y cosméticos de alta calidad.
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Así, es una rica materia prima, utilizada en la fabricación de pinturas, barnices, plásticos, pegamentos, nailon, cremas, cosméticos y productos medicinales, como laxantes y ungüentos. Transformado en combustible, puede ser utilizado en compresores y transformadores y en otros equipos y maquinarias.
Finalmente, el aceite de ricino o castor oil resulta ser muy importante en la vida humana debido a las numerosas posibilidades económicas que ofrece. A nivel individual y personal, sus beneficios también están relacionados con usos medicinales y cosméticos.
En el campo de la medicina, el resultado que genera el aceite de ricino en el tratamiento y cura de los problemas de la piel es indiscutible, siendo objeto constante de estudios e investigaciones. A la hora de su uso en cosmética, tanto la piel como el cabello obtienen efectos visibles de belleza y salud, factores fundamentales para generar autoestima. Entonces, si quieres disfrutar de estos beneficios, ¡prueba a usarlo y verás las diferencias!
